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La pancreatite è una malattia insidiosa e dolorosa che può colpire i nostri amici a quattro zampe. Se noti che il tuo cane presenta sintomi come vomito, diarrea, dolore addominale e un atteggiamento detto "a preghiera", è fondamentale agire rapidamente.
Si tratta di un'infiammazione del pancreas che può avere gravi ripercussioni sulla salute del tuo animale, ma con una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato, molti cani possono recuperare completamente. In questo articolo, esploreremo più nel dettaglio cos'è la pancreatite, le sue cause, i sintomi a cui prestare attenzione e cosa fare se sospetti che il tuo cane ne sia affetto.
Come funziona il pancreas nel cane
Il pancreas è una ghiandola fondamentale per il corretto funzionamento del sistema digestivo del cane. Situato nell'addome, vicino al piccolo intestino, al colon e allo stomaco, il pancreas svolge funzioni sia esocrine che endocrine. La parte esocrina produce il succo pancreatico, ricco di enzimi come la lipasi e il tripsinogeno, essenziali per la digestione dei grassi e delle proteine. La parte endocrina, invece, è costituita dalle cosiddette isole di Langherans, che secernono insulina e glucagone, ormoni cruciali per la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.
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Le cause della pancreatite nel cane
Le cause della pancreatite non sono sempre chiare, ma diversi fattori di rischio possono predisporre il cane a questa malattia. Una dieta ricca di grassi, l'obesità, alcune malattie endocrine come l'ipotiroidismo e l'uso di certi farmaci (per esempio furosemide, azatioprina, bromuro di potassio e fenobarbital) possono aumentare il rischio di pancreatite. Anche traumi addominali e condizioni che causano stasi del secreto pancreatico, come ostruzioni e tumori, possono scatenare l'infiammazione. Alcune razze, come gli Schnauzer nani, sono geneticamente predisposte.
La pancreatite acuta nel cane
La pancreatite acuta è un'infiammazione improvvisa del pancreas che può variare da un lieve edema a una condizione emorragica grave. Durante un episodio acuto, gli enzimi digestivi possono fuoriuscire nella cavità addominale, causando danni agli organi circostanti e provocando sintomi come vomito, diarrea, dolore addominale intenso, letargia e diminuzione dell'appetito. In casi estremi, può portare a peritonite e shock. La prognosi dipende dalla gravità dell'infiammazione e dalla rapidità con cui viene iniziato il trattamento.
La pancreatite cronica nel cane
La pancreatite cronica si sviluppa quando il cane ha episodi ricorrenti di infiammazione pancreatica. I sintomi possono essere meno intensi rispetto alla forma acuta, ma la loro persistenza può causare danni permanenti al pancreas. I cani con pancreatite cronica possono avere una digestione compromessa e sviluppare insufficienza pancreatica esocrina o diabete mellito a lungo termine. La gestione della malattia richiede un controllo dietetico rigoroso e, in alcuni casi, la somministrazione di enzimi pancreatici supplementari.
I sintomi a cui fare attenzione
I principali sintomi della pancreatite nel cane includono:
- Vomito
- Diarrea
- Dolore addominale
- Letargia
- Perdita di appetito
- Posizione "a preghiera" (con le zampe e la testa rivolte verso il basso e l’addome ed il treno posteriore in alto)
In caso di pancreatite acuta, i sintomi possono manifestarsi improvvisamente e con maggiore intensità. È importante monitorare il cane e contattare il veterinario ai primi segni di malessere.
Diagnosi e terapia
La diagnosi di pancreatite si basa su un'analisi dei sintomi clinici, esami del sangue specifici per rilevare gli enzimi pancreatici, ecografie e, in alcuni casi, radiografie. La lipasi DGGR è un indicatore affidabile per confermare la pancreatite. Il trattamento dipende dalla gravità della malattia: nelle forme lievi, si utilizzano farmaci per controllare i sintomi e una dieta povera di grassi. Nei casi gravi, può essere necessaria l'ospedalizzazione per somministrare fluidi per via endovenosa e monitorare attentamente il cane.
Quanto tempo ci vuole per guarire da una pancreatite?
La durata del recupero dalla pancreatite varia in base alla gravità dell'infiammazione e alla risposta del cane al trattamento. Nei casi lievi, il recupero può avvenire in pochi giorni con le giuste cure. Tuttavia, episodi gravi o ripetuti possono richiedere settimane e lasciare il cane con complicazioni a lungo termine, come l'insufficienza pancreatica esocrina o il diabete mellito. Nei cani anziani, la pancreatite può essere particolarmente pericolosa e richiedere un'attenzione ancora maggiore e l'ospedalizzazione, cosa che può accadere anche per episodi acuti molto gravi persino negli individui giovani.
