Perché il gatto si lecca continuamente?

I gatti si leccano per diversi motivi, ma una toelettatura eccessiva potrebbe nascondere problemi o patologie. L'atto di leccarsi il pelo generalmente è una parte consueta del processo di grooming, la cura personale, che aiuta i felini a mantenersi puliti, a rimuovere parassiti e anche a regolare la temperatura corporea. Quando però diventa eccessivo, può essere indicativo di problemi di salute o di stress.

Andiamo quindi a scoprire le ragioni per cui i gatti si leccano, le possibili cause del comportamento patologico e come intervenire per aiutare il nostro amico felino.

Perché i gatti si leccano

Il leccamento nei gatti è principalmente un comportamento afferente al grooming. Durante la toelettatura, i gatti utilizzano la lingua per rimuovere sporco, detriti e parassiti dal loro pelo. Questo processo è molto importante al fine di mantenere la pelle e il mantello in salute. Inoltre, il grooming aiuta a distribuire gli oli naturali della pelle lungo il pelo, rendendolo lucido e morbido.

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di Annissa Defilippi

Un altro aspetto importante del grooming è il suo ruolo sociale. I gatti che vivono insieme spesso si leccano a vicenda come segno di affetto e per rafforzare i legami sociali. Capire il normale comportamento di grooming è essenziale per riconoscere quando questo diventa toelettatura eccessiva, indicando un possibile problema.

Cosa significa se il gatto si lecca di continuo

Quando un gatto si lecca incessantemente, potrebbe essere un segnale di problemi sottostanti. Le cause patologiche di un leccamento eccessivo possono essere diverse e spesso richiedono l'intervento di un veterinario.

Vediamo le cause più comuni.

• Allergie: i gatti possono essere allergici a cibi, pollini, polvere o prodotti chimici. Le allergie spesso causano prurito, portando il gatto a leccarsi continuamente per alleviare il disagio;
• Parassiti: pulci, acari e altri parassiti possono causare irritazione cutanea e prurito, spingendo il gatto a leccarsi per cercare sollievo;
• Problemi dermatologici: infezioni della pelle, dermatiti e altre condizioni cutanee possono provocare prurito e dolore, aumentando la frequenza del leccamento;
• Dolore: il leccamento può essere un tentativo di alleviare il dolore in una specifica area del corpo. Problemi articolari o ferite possono indurre il gatto a concentrarsi su una particolare zona;
• Stress e ansia: i gatti possono sviluppare comportamenti compulsivi come il leccamento eccessivo in risposta a situazioni di stress, come cambiamenti nell'ambiente domestico, la presenza di nuovi animali o persone, o la noia.

Cosa fare se il gatto si lecca troppo

Se noti che il gatto si lecca in modo eccessivo, è importante intervenire prontamente per identificare e risolvere la causa del problema. Il primo passo è capire se si tratta di un problema di salute, è quindi meglio portarlo dal veterinario per un controllo completo. Il professionista potrà eseguire esami specifici per determinare se ci sono allergie, infezioni o altri problemi di salute.

Il veterinario può capire se il leccamento è dovuto ad allergie o problemi dermatologici, in questo caso interverrà prescrivendo farmaci o suggerendo cambiamenti nella dieta. Assicurarsi che riceva una nutrizione adeguata e priva di allergeni può fare una grande differenza.

Stesso discorso per le infestazioni dei parassiti. In questo caso la parola d'ordine però è "prevenzione", e quindi utilizzare regolarmente prodotti antiparassitari che tengano lontani pulci e acari, riducendo il rischio di prurito e di conseguenza il leccamento eccessivo.

Se il veterinario esclude cause legate a problemi di salute, allora l'insorgere del comportamento patologico dipende dall'ambiente in cui il gatto vive. Ridurre lo stress nell'ambiente domestico può aiutare a diminuire un leccamento eccessivo causato dallo stress o dall'ingresso nel contesto familiare di un nuovo elemento. I gatti infatti tengono molto alla stabilità dell'ambiente in cui vivono nuove persone o altri animali possono determinare l'allontanamento dell'animale oppure l'insorgere di problemi comportamentali.