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Music for Cats è l'album musicale del compositore e violoncellista David Teie che nasce da studi scientifici secondo cui gli animali si rilassano se ascoltano determinate melodie create dalle loro stesse vocalizzazioni o rumori appartenenti al loro habitat naturale.
In particolare, in collaborazione con il professore di psicologia Charles Snowdon dell'Università di Wisconsin, Teie ha dimostrato che le stesse caratteristiche efficaci nell’indurre e comunicare gli stati emotivi (rabbia, tristezza, gioia) nella musica umana potrebbero applicarsi anche ad altre specie animali. Tuttavia, poiché ciascuna specie si è evoluta con sistemi di comunicazione diversi con gamme di frequenza, tempi e altre caratteristiche, la musica può essere efficace solo se è appropriata per i sistemi sensoriali e di comunicazione delle specie studiata.
Il musicista ha deciso così di comporre un intero album con melodie composte per i gatti, scegliendo questa specie in quanto si tratta di animali più comuni nelle nostre case e per avere così maggiori riscontri per avvalorare la sua tesi.
La ricerca ha messo in evidenza un aspetto in particolare: a differenza degli esseri umani che sviluppano la capacità di distinguere i suoni già nel grembo materno, i felini stabiliscono il loro senso della musica al di fuori del grembo, attraverso suoni ascoltati dopo essere nati come il cinguettio degli uccelli o le fusa della loro madre. Questi suoni sono stati così tradotti in musica e incisi esclusivamente con strumenti musicali: per esempio le note suonate dall’arpa sono in rapidissima successione, proprio per simulare la precisa frequenza delle fusa di un gatto.
I ricercatori dell'Università di Wisconsin hanno pubblicato uno studio su Applied Animal Behavior Science, verificando che Music for Cats ha avuto un impatto positivo sui gatti, rispetto ad altra musica ricreata per gli esseri umani.
Teie già nel 2013 aveva condotto una ricerca simile ma su altre specie di animali, in particolare su una colonia di tamarini dal mantello di cotone (scimmie ndr), dimostrando che con musiche con ritmiche più calme ed armoniose questa specie si rilassava a differenza di melodie molto più frenetiche studiate per essere ascoltate dall'uomo.
Klaus Scherer, uno psicologo inglese che ha dato un contributo alla ricerca, ha suggerito che ad ogni emozione corrisponde un tipo di musica e questo vale anche per gli animali: ad esempio, la tristezza è trasmessa da tempi lenti, una gamma di frequenze ristretta, diminuzioni di tono e una velocità di articolazione lenta. La gioia è trasmessa da tempi veloci, tonalità crescenti altamente variabili e una maggiore velocità di articolazione. La rabbia è trasmessa da un aumento della frequenza e da una maggiore intensità, mentre la paura è mostrata da un aumento della frequenza e da una velocità di articolazione più rapida.
