Se non amate gli insetti, l'Australia potrebbe non essere esattamente la destinazione ideale per voi. Questo è quanto si potrebbe facilmente concludere dopo aver visto video o foto virali che mostrano creature alquanto strane e curiose che abitano le terre australiane. Una delle specie più intriganti, che sembra provenire da un altro pianeta, è la Creatonotos gangis, comunemente conosciuta come falena Baphomet o falena dell'orrore australiana.
Questa falena, che si trova principalmente in Australia e nel Sud-est asiatico, presenta un aspetto notevolmente diverso rispetto alle sue controparti europee: ciò che colpisce immediatamente è l'addome, di un rosso brillante, talvolta giallo, accompagnato da quattro lunghe strutture chiamate coremata che sporgono da esso. Questi attributi peculiari, tipici dei maschi di questa specie, svolgono un ruolo fondamentale nel processo di attrazione sessuale.
I coremata infatti sono fondamentali per la produzione e la diffusione di feromoni, sostanze chimiche che svolgono un ruolo chiave nell'attrarre le femmine per l'accoppiamento. Quando una femmina si avvicina al maschio e le piace ciò che vede e odora, distenderà le antenne in risposta ed estenderà l’addome verso di lui come segnale per iniziare la copulazione.
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Le uova di Creatonotos gangis sono di forma rotonda e dal colore giallo, disposte in file ordinate sulle foglie delle piante ospiti. Una volta schiuse, danno vita a bruchi dal pelo marrone, caratterizzati da una distintiva striscia gialla lungo il dorso.
Questi bruchi, essendo polifagi, si nutrono di una vasta gamma di piante e sono noti anche come parassiti minori in quanto si alimentano di colture agricole come arachidi, riso, caffè, patate dolci ed erba medica. La loro dieta variegata riflette la loro adattabilità e il loro ruolo nel loro habitat naturale, anche se, la loro presenza può essere problematica per gli agricoltori, poiché possono causare danni alle coltivazioni.
Le immagini di queste falene sono stupefacenti e catturano l'attenzione per la loro straordinaria bellezza e per la peculiarità delle loro caratteristiche morfologiche. Tuttavia, anche se potreste essere inorriditi dalla vista di certi animali "dall'aspetto alieno", è importante ricordare il ruolo cruciale che ogni specie svolge nell'ecosistema.
