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La foca monaca è tornata a soggiornare a Capraia, nell'Arcipelago toscano.
La scoperta grazie a un video che ne testimonia il ritorno. Il mammifero, specie in via d'estinzione e caratterizzato da un importante declino a partire dagli anni '70 del secolo scorso, è stato ripreso dalle telecamere di monitoraggio posizionate dall'Ente Parco Nazionale Arcipelago Toscano nelle grotte dell'isola, nella cosiddetta Grotta della Foca Monaca.
Le immagini straordinarie dell'esemplare che alcuni giorni fa è rimasto 10 ore all'interno di una grotta costiera dell'isola, sono state presentate nel corso di una conferenza stampa dell'8 settembre a cui hanno partecipato il sindaco di Capraia Marida Bessi, il presidente del Parco Arcipelago toscano Giampiero Sammuri e Giovanni Scattola, capo reparto operativo della Direzione marittima Livorno che ha effettuato attività di vigilanza e prevenzione sull'isola nelle vicinanze della grotta, e le ricercatrici di Ispra Giulia Mo e Sabrina Agnesi.
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"Una conferma straordinaria del suo ritorno nei nostri mari – ha spiegato il presidente del Parco, Giampiero Sammuri – e che ripaga dell'impegno profuso negli ultimi anni". Da qualche anno l'area della grotta teatro dell'osservazione era interdetta al pubblico. "Le misure di protezione offerte dal sistema dei parchi e delle aree marine protette sono fondamentali per favorire un ritorno della foca monaca lungo le coste italiane", commentano le ricercatrici Ispra Giulia Mo e Sabrina Agnesi.
Grazie alle telecamere all'infrarosso posizionate due anni fa, nel giugno del 2020, all'interno della Grotta della Foca, quando dopo 60 anni di assenza un esemplare fu avvistato sempre sull'isola, è stato realizzato un lungo filmato (l'animale non è disturbato dal led a infrarosso) che riprende di nuovo una bellissima foca. Non si sa se è maschio o femmina, e come sottolineato dalle ricercatrici Ispra, non dovrebbe essere né un esemplare di maschio adulto, ma nemmeno un cucciolo: una foca monaca adulta raggiunge una lunghezza superiore ai due metri.
Nel montaggio del filmato, circa 2 minuti e mezzo si vede chiaramente l'esemplare che nuota nella piscina interna alla grotta poi si immerge di nuovo poi emerge e si adagia sulla spiaggia interna della grotta per addormentarsi. La foca entra nella grotta intorno alle 21.30 e poi intorno alle 6 del mattino si sveglia rituffandosi in mare e si dirige verso l'esterno.
