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Era probabilmente già passata per le acque del Mediterraneo, tempo fa, la balenottera comune morta a Sorrento lo scorso 15 gennaio. Ad averlo scoperto sono stati gli esperti del Tethys Research Institute, che hanno analizzato le foto scattate durante la necroscopia sull'esemplare, le cui operazioni di recupero della carcassa sono state davvero imponenti. «Con buona probabilità, la sfortunata balenottera … è stata ritrovata nel catalogo di foto identificazione di Tethys, quindi potrebbe trattarsi di una "vecchia conoscenza"», hanno scritto in un post su Facebook gli esperti, riferendosi a una spedizione a bordo dell'imbarcazione Urania avvenuta nel giugno del 1994 in cui era stato fotografato un esemplare la cui pinna risulta essere identica alla balenottera di Sorrento. La balenottera, all'epoca, si trovava al largo della Costa Azzurra e nel database le avevano attribuito il nome di Urania, proprio in onore della nave da cui era stata avvistata.
«La pinna dorsale – scrivono nel post – ha una tacca molto caratteristica, presente anche in un individuo fotografato nel giugno 1994 … Purtroppo non possiamo avere la certezza assoluta dell'identificazione perché la balenottera morta aveva ormai perso gran parte della pelle; oltre alla forma della pinna dorsale, gli individui di questa specie si identificano anche da chevron e blaze, le caratteristiche sfumature bianche dietro alla testa, sul lato destro, variabili da individuo a individuo. La pinna dorsale però, fotografata dagli esperti del CERT che hanno eseguito di recente la necroscopia, paragonata a quella dell'animale avvistato 26 anni fa, fa pensare ragionevolmente che, purtroppo, abbiamo perso una ‘vecchia' conoscenza».
