Il video della tartaruga che mangia una medusa: ecco come ci riesce senza farsi pungere

Si avvicina con molta calma e decisione, chiude gli occhi e addenta la medusa: il video sta diventando virale su Tiktok e racconta le tecniche di caccia di questa tartaruga marina.

Ma se la medusa è urticante, come fa la tartaruga a mangiarla? La tartaruga prima di "addentare" la medusa, chiude gli occhi che rappresentano la parte più vulnerabile del suo corpo: il resto infatti è molto più resistente agli effetti urticanti delle nematocisti, gli organi presenti spesso solo sui tentacoli. Questi sono formati da cellule altamente specializzate dette nematociti e servono all'animale per difesa o per paralizzare le prede.

Per proteggersi dalle nematocisti, le tartarughe marine sono fornite di spine cheratinose (papille cornificate) che tappezzano la bocca, e continuano per tutto l'esofago. Le punte di queste spine, rivolte all’indietro verso lo stomaco, permettono sia di non fare uscire la preda, che di neutralizzare le nematocisti durante il percorso.

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di Salvatore Ferraro

Non è la prima volta che una tartaruga viene avvistata mentre fa un pasto a base di meduse, sono numerosi i video in rete di quella che a noi può sembrare una strana abitudine.

Le tartarughe marine mangiano le meduse per diverse ragioni, legate alla loro dieta e all'ecosistema marino in cui vivono:

• Le meduse sono abbondanti in molti mari e oceani, rendendole una fonte di cibo facilmente accessibile per le tartarughe marine.
• Le meduse contengono una buona quantità di proteine e altre sostanze nutritive essenziali per le tartarughe marine, contribuendo alla loro dieta bilanciata.
• Alcune specie di tartarughe, come la tartaruga liuto (Dermochelys coriacea), si sono evolute per specializzarsi nel mangiare meduse. La loro anatomia, come il becco tagliente, è adatta a catturare e consumare questi organismi.
• Le tartarughe marine aiutano a mantenere l'equilibrio dell'ecosistema marino controllando le popolazioni di meduse, che altrimenti potrebbero proliferare eccessivamente e alterare la dinamica dell'ecosistema.
• Le meduse, pur essendo velenose, non sono particolarmente veloci né difficili da catturare per le tartarughe marine, che sono abili nuotatrici e cacciatrici.

In sintesi, le tartarughe marine mangiano le meduse perché rappresentano una fonte nutriente e facilmente accessibile di cibo e perché ciò contribuisce a mantenere l'equilibrio dell'ecosistema marino.