In questi giorni sta continuando a fare il giro del mondo il presunto avvistamento del serpente più lungo mai osservato, un anaconda verde lungo ben 8 metri e appartenente a una nuova specie appena descritta: Eunectes akayima. La notizia si è diffusa a partire dalla pubblicazione dello studio che descrive la nuova specie, condivisa insieme a un video da uno dei coautori, il biologo e presentatore TV olandese Freek Vonk. Il post di Vonk suggerisce infatti che quella nel video sia proprio la nuova specie diffusa nel nord del Brasile e il filmato del serpente da record ha avuto un'enorme diffusione sui social. Tuttavia, non è esattamente così che stanno le cose.
Anche noi di Kodami avevamo riportato la notizia, raccontando in un primo momento la descrizione della nuova specie di anaconda, scoperta anche grazie a una spedizione a cui ha partecipato una troupe del National Geographic impegnata a registrare alcuni documentari con l'attore Will Smith. Successivamente però, eravamo poi ritornati sulla notizia riportando anche il filmato e le parole del biologo e coautore dello studio Vonk sull'avvistamento e sulla grandezza del serpente lungo 8 metri. Informazioni che, tuttavia, sono state successivamente corrette e approfondite dallo stesso biologo.
Il video, in cui si vede Vonk nuotare accanto al gigantesco serpente, non è stato infatti realizzato in Amazzonia, come inizialmente affermato dallo stesso biologo, ma bensì nelle acque limpide del fiume Formoso a Bonito, nel Mato Grosso do Sul, una regione vicina al Pantanal. Non si tratta quindi della nuova specie appena descritta, diffusa appunto in Amazzonia settentrionale, ma bensì di Eunectes murinus, l'altra specie di anaconda verde distribuita invece in molte altre regioni del Sudamerica. Inoltre, a quanto pare non sappiamo se il serpente è davvero così lungo come stimato sempre dallo stesso Vonk e ce lo ha confermate anche chi quella specifica anaconda l'ha già incontrata e filmata di persona.
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«Ho incontrato e filmato quello stesso individuo nel 2019, quando ho effettuato cinque giorni di immersioni negli unici posti in Sud America dove è possibile incontrare un anaconda verde in acque limpide e non paludose come quelle del video, ovvero i fiumi e i corsi d'acqua intorno a Bonito – racconta Bartolomeo Bove, filmaker naturalista italiano che vive in Florida e specializzato in riprese subacquee con squali e altri grandi animali – Ero con Juca Ygarape, l'unica guida al mondo specializzata e autorizzata ad accompagnare le persone in quell'area del fiume e che era anche col biologo olandese. E lui stesso mi ha confermato che si tratta proprio dell'anaconda che filmai io. Secondo il mio e soprattutto il suo metro di giudizio questa femmina misura circa 7 metri di lunghezza, per un peso approssimativo tra i 90 e i 115 kg».
Lo stesso Vonk ha poi chiarito all'Agência Sertão l'origine del malinteso sulla lunghezza stimata, confermando di non aver misurato il serpente e di essersi basato solo sul paragone con la sua altezza, 1,96 metri. «A me sembrava lungo quattro volte la mia altezza e io sono alto 1,96 metri. Il filmato mostra che è quattro volte più grande di me, ma è chiaramente discutibile, perché non lo abbiamo misurato».
Esistono documenti storici e segnalazioni di anaconda lunghi anche 11 o 12 metri e più, tuttavia non sono mai stati confermati e l'individuo più lungo mai misurato in maniera accurata, riportato in una pubblicazione del 2000, misura 5,21 metri. Nel 2022, invece, fu segnalato un altro anaconda lungo 5,3 m, tuttavia la misurazione fu effettuata in vita e potrebbe non essere accurata.
«Dei 5 giorni di immersioni che ho effettuato con la guida in quel fiume abbiamo incontrato quella stessa femmina, il primo, il terzo e il quinto giorno – conclude Bove – chiaramente non lo abbiamo misurato e per non stressare troppo l'animale limitavamo il tempo che passavamo in acqua con lei. Ygarape, oltre a essere una guida, conosce davvero bene questi animali ed è uno dei massimi esperti. Conosce quella femmina ormai da anni e per lui misura circa misura circa 7 metri di lunghezza. Il biologo olandese ha fatto un po' di confusione, dicendo prima che il video era stato girato in Amazzonia e poi correggendo il suo post».
In conclusione, l'animale che si vede nel video insieme al biologo Freek Vonk non è E. akayima, ma E. murinus e quasi certamente non è lungo 8 metri. Preso forse dall'euforia per l'avvistamento eccezionale e per aver preso parte al processo di descrizione di una nuova specie, il biologo si è forse fatto prendere un po' la mano sovrastimando il serpente e creando un bel po' di confusione con i suoi post. Quell'anaconda resta in ogni caso un animale da record ed è probabilmente uno dei serpenti più grossi in circolazione sul nostro pianeta. In assenza però di misurazioni accurate e ufficiali, il record per il serpente più lungo mai misurato rimane quello di Medusa, un pitone reticolato (Malayopython reticulatus) lungo 7.67 metri.
