Prima si avvicina con aria incuriosita alla videotrappola, poi prova ad “assaggiarla”. Quando capisce che non è nulla di commestibile si allontana, seguito dai fratelli, e si perde nel bosco. La sequenza ha come protagonista un cucciolo di lupo ed è stata ripresa dall’attrezzatura di Chiara Alessandrini, collaboratrice dell’associazione “Io non ho paura del lupo”: una testimonianza preziosissima, oltre che buffa e tenera, del comportamento di questi predatori, troppo spesso purtroppo vittime dei pregiudizi.
Le immagini arrivano dalla pianura parmense, e ritraggono un gruppo di giovani lupi che fanno parte di un branco che l’associazione sta seguendo e monitorando dal 2021. Il periodo è quello autunnale, e nel video è evidente come i lupetti stiano prendendo confidenza con l’ambiente che sta loro intorno: «Il gioco è uno strumento fondamentale durante lo sviluppo dei cuccioli – ha spiegato l’associazione diffondendo il video – sia quello "sociale" condiviso con gli altri individui della cucciolata, sia le interazioni con l'ambiente circostante, che permettono agli individui di apprendere tramite l'osservazione, contribuendo così a sviluppare quella flessibilità di comportamenti individuali che diventa la capacità di generalizzare le azioni da un contesto all’altro, base del successo del lupo nell’adattarsi agli ambienti più svariati».
I cuccioli, come detto, appartengono a un branco di pianura che l’associazione monitora ormai da due anni e che vive non troppo lontano dalla città di Parma. Nel periodo compreso fra la primavera 2021 e la primavera 2023 sono stati raccolti oltre 300 video: «Una famiglia di lupi di pianura, ma perché? – racconta Chiara Alessandrini – Perché la Pianura Padana è stata l’ultima zona che i lupi, nel loro percorso di ricolonizzazione della nostra penisola, hanno scelto di rioccupare. Con un paesaggio oggigiorno quasi completamente modificato dall’uomo e reso artificiale, che lascia pochissimi spazi di naturalità residua, e con una diffusione capillare di insediamenti umani, ai loro sensi non doveva apparire molto invitante. Eppure proprio in quel “quasi” (ma non completamente) e in quel “pochissimi” (ma pur sempre qualcuno) hanno saputo ritrovare il loro spazio in quella che un tempo era una foresta fitta e buia, abitata anche da loro, come è testimoniato sia dai toponimi che dai resti fossili. Un ulteriore elemento della preziosa biodiversità che ancora resiste».
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Nel corso del monitoraggio, Alessandrini ha avuto modo di osservare il branco, pur con qualche difficoltà derivante dal disturbo antropico: dopo un primo avvistamento nel 2021 la femmina dominante e i giovani adulti che erano con lei sono spariti, ricomparendo poi a febbraio 2022. Grazie alle videotrappole, alle fatte e alle tracce di predazione, gli esperti dell’associazione nel corso dei mesi hanno individuato il maschio dominante, ribattezzato Rufus, e la femmina dominante, compagna di Rufus, soprannominata Macchia per via della mascherina facciale disgiunta, con i pomelli bianchi sulle guance. Le immagini hanno consentito di accertare, a fine 2023, che il branco contava su almeno 4 individui adulti oltre a due cuccioli infestati dalla rogna.
«Nel primo trimestre 2023 riprendiamo il branco con regolarità, con Rufus e Macchia che appaiono sempre insieme da fine gennaio a metà marzo – prosegue il report di Alessandrini – Rufus inizia a manifestare i primi sintomi di rogna a fine marzo mentre alcuni individui presentano i segni di postumi. In particolare in questo arco di tempo riprendiamo una giovane che mostra una crescita palesemente ridotta. Quindi almeno due cucciole sono riuscite a superare la grave infestazione che le aveva colpite a fine estate ed a sopravvivere fino alla primavera».
I cuccioli che si sono divertiti a “sgranocchiare” le videotrappole sono dunque i nuovi arrivati in questo branco della pianura padana, nati con tutta probabilità in primavera e “usciti allo scoperto” in autunno, per iniziare a prendere confidenza con l’ambiente circostante. Il monitoraggio continuerà anche nel nuovo anno, sia per proseguire nella raccolta di dati sia per capire come evolveranno i destini di questi cuccioli, che da poco si sono affacciati alla vita in natura.
