I gatti hanno bisogno di spazi sicuri in casa?

I gatti hanno bisogno di spazi sicuri e rifugi in casa a causa della loro natura felina e schiva, tipica del predatore d’agguato che in natura si apposta su alberi o si nasconde in anfratti per sorprendere gli altri animali. Questi spazi, trasportati nell'ambiente domestico, offrono loro un senso di protezione e tranquillità consentendo ai gatti di dormire lunghe ore al giorno, come sono soliti fare dalle 12 alle 16 con punte di 20 ore, senza essere disturbati o sentirsi in pericolo e anche di allontanarsi da fonti di stress come altri animali di famiglia oppure dall'interazione con gli ospiti del pet mate.

Alcuni esempi di spazi sicuri per i gatti sono i posti in alto come mensole o scaffali, dove possono osservare l'ambiente circostante senza sentirsi minacciati, oppure le scatole che sono molto amate dai mici, poiché offrono un nascondiglio sicuro e confortevole. Altri rifugi domestici potrebbero includere letti per gatti, tappeti morbidi o casette fatte apposta per loro. È importante fornire al micio di casa una varietà di spazi sicuri per soddisfare le sue esigenze di sicurezza e comfort.

Perché i gatti hanno bisogno di spazi sicuri

Molti comportamenti umani e animali possono essere compresi meglio se si considera la loro storia evolutiva e il contesto della domesticazione. La relazione tra gli esseri umani e i gatti ha una lunga storia che ha influenzato il comportamento del felix domestico che sin dal suo avvicinamento all'uomo ha bisogno di spazi sicuri anche all'interno delle quattro mura; è una conseguenza diretta del suo comportamento in natura dove per difendersi dai predatori o per cacciare a sua volta si ricavava dei nascondigli. I felini hanno bisogno di spazi sicuri per diverse ragioni: in primo luogo, questa esigenza è strettamente connessa alla loro attitudine, scritta nei geni di essere dei cacciatori furtivi, poiché cercano di mantenere sotto controllo l'ambiente circostante e di avvicinarsi in modo discreto a possibili prede. In casa, la necessità di spazi sicuri si manifesta anche quando cercano di rilassarsi o di trovare condizioni climatiche più confortevoli: salgono sopra i pensili della cucina d'estate alla ricerca del fresco o si nascondono nel piumone d'inverno. In alcuni casi, i gatti cercano rifugio anche per affrontare problemi di salute fisica o emotiva. Se stanno male, o se sono vicini alla morte, si allontanano dalla socializzazione e vanno a trovarsi un posto riparato con pochi accessi e non facilmente raggiungibile. Questo può avvenire anche come volontà di evitare la socializzazione, in risposta a eventi inaspettati come ai fuochi d'artificio, oppure per allontanarsi a conflitti con gli esseri umani o con altri animali con cui condividono lo spazio.

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Come creare spazi sicuri in casa

Creare luoghi sicuri per il gatto di casa è essenziale per il suo benessere. Si possono semplicemente posizionare dei cuscini morbidi e collocarli in aree tranquille della casa, oppure offrirgli rifugi verticali come mensole o alberi da arrampicata che si trovano in commercio oppure si possono realizzare home made. La regola aurea deve essere quella di lasciare che sia il gatto ad abituarsi al nuovo spazio e non fargli mai pressione per usarlo. Se ad esempio avete comprato una bellissima cuccia a forma di caverna evitate di spingerlo dentro anche perché, oltre a correre il  pericolo di essere graffiati o morsicati, si rischia che il micio snobbi la cuccia per il resto dei suoi giorni.

Altra attenzione da porre è quella rivolta ai manufatti: se si costruisce una passatoia elevata composta da più mensole, assicurarsi sempre che viteria e chiodi non siano esposti e che non siano rimaste schegge nei legni tagliati che potrebbero ferire le zampine del micio. Ancora attenzione alle fonti di calore, qualora aveste in casa stufe o caminetti; le cucce devono essere lontane dal fuoco e anche dalla zona cottura da cui potrebbero saltare zampilli d'olio o acqua bollente. I gatti per natura riescono quasi sempre ad atterrare in piedi grazie ai loro riflessi velocissimi, ma ricavare i loro spazi su davanzali o poggioli senza protezioni, rappresenta comunque un grosso rischio.