I cani hanno davvero bisogno di accoppiarsi?

Molte persone sono convinte che i cani devono accoppiarsi almeno una volta nella vita. Si pensa infatti che, soprattutto le femmine, debbano necessariamente affrontare almeno una gravidanza per prevenire lo sviluppo di tumori o gravidanze isteriche. Tuttavia, queste credenze sono del tutto infondate: non esiste alcuna evidenza scientifica che dimostri che l'accoppiamento sia necessario per la salute dei cani, sia maschi che femmine.

Essere consapevoli di tutto questo è cruciale per combattere false credenze e disinformazione che possono portare a poi cucciolate forzate, indesiderate e, di conseguenza, alla necessità di trovare una casa a tanti altri cani, con il rischio che aumentino poi anche abbandoni e box pieni nei canili e nei rifugi.

È vero che il cane femmina deve accoppiarsi per forza?

Una delle credenze più diffuse è che le femmine debbano accoppiarsi almeno una volta nella vita per evitare problemi di salute, come lo sviluppo di tumori mammari o altri. In realtà, non esiste alcuna prova scientifica a supporto di questa tesi. Al contrario, molti veterinari consigliano di sterilizzare le femmine dopo il primo calore, per ridurre così il rischio di insorgenza di numerose patologie come cisti ovariche, iperplasia e prolasso vaginale o di infezioni dell'utero, come la piometra.

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La sterilizzazione è però una scelta delicata che deve essere fatta con molta attenzione, valutando anche altri fattori come la taglia, l'età e la razza del cane. Ogni caso è unico e va discusso approfonditamente con il proprio veterinario. Sebbene possa infatti portare molti vantaggi, ci sono anche dei possibili contro, come l'insorgenza di neoplasie o l'incontinenza urinaria, con alcune razze e taglie più predisposte di altre. È quindi fondamentale fare una scelta guidata sempre da un veterinario e quanto più consapevole possibile sui pro e contro.

Il cane maschio ha davvero bisogno di accoppiarsi?

Anche per i cani maschi, l'idea che debbano accoppiarsi per forza per evitare problemi di salute o comportamentali è un vero e proprio mito. Non esistono prove scientifiche che supportino questa convinzione tanto diffusa quanto infondata. I cani maschi non sviluppano patologie o comportamenti problematici solo perché non si accoppiano. E anche in questo caso la sterilizzazione, come per le femmine, può offrire invece diversi benefici, come la riduzione del rischio che sviluppino alcune malattie.

Tuttavia, è importante valutare anche per i maschi tutti i potenziali contro, che possono includere cambiamenti nel metabolismo e quindi nel peso e l'aumento del rischio di sviluppare alcune patologie. Ancora una volta, quindi, la decisione di castrare o meno un cane maschio dovrebbe essere presa sempre dopo attenta valutazione di pro e contro con il proprio veterinario, che valuterà le specificità del singolo animale anche in base alla sua storia clinica, all'età, alla taglia e, naturalmente, alla razza di appartenenza.

Cosa può succedere se non si fa accoppiare il cane?

Non esiste alcuna evidenza che un cane, sia maschio che femmina, sviluppi problemi di salute o comportamentali se non si accoppia. Per cui, se il nostro amico conduce una vita sana, stimolante e appagante, sia da un punto di vista fisico e che relazionale, non succederà nulla se non si accoppierà mai per il resto della sua vita. Se un cane dovesse infatti sviluppare tumori o comportamenti problematici, le cause sono da ricercare altrove, per esempio nella genetica, nella dieta, nelle condizioni di vita e nei fattori legati allo stress e alla gestione della relazione con il suo umano di riferimento e il resto della famiglia.

È perciò molto importante sfatare queste false credenze, in primo luogo per evitare accoppiamenti forzati, poi per far sì che non nascano cucciolate indesiderate o non necessarie e in fine per prendere decisioni quanto più consapevoli possibili riguardo alla salute e al benessere del nostro cane. Tutte scelte molto importanti che, in ogni caso, vanno sempre fatte insieme al proprio veterinario di fiducia per garantire sempre una vita sana e felice al nostro amico a quattro zampe.