È vero che esistono animali che hanno più di un cuore?

Il mondo animale è ricco degli animali più disparati aventi peculiari caratteristiche anatomiche e fisiologiche, alcune delle quali possono sembrare degne di racconti fantastici. Tra queste curiosità, secondo voi: esistono animali con più di un cuore? Ebbene, anche se può sembrare strano, la risposta è sorprendentemente sì. Sebbene non sia la norma nel regno animale, diversi esemplari mostrano questa caratteristica unica, e, poiché in natura nulla avviene per caso, c'è una spiegazione dietro.

Polpo

Tra gli animali con più cuori, uno dei più noti è certamente il polpo. Questo mollusco, famoso per la sua straordinaria intelligenza e abilità di mimetismo, possiede non uno, non due, ma ben tre cuori. Due di essi pompano il sangue venoso nelle branchie, mentre il terzo è responsabile della circolazione nel resto degli organi. Durante il nuoto, il polpo ferma il battito di questo terzo cuore, il che spiega la preferenza del mollusco a strisciare sul fondale anziché nuotare, un'attività che lo lascia stremato. Questa configurazione cardiaca consente una circolazione sanguigna efficiente, agevolando lo scambio rapido di ossigeno necessario per sostenere le attività fisiche e cognitive dei polpi.

Calamaro

Esattamente come il polpo, anche il calamaro, altro rappresentante dei cefalopodi, possiede tre cuori. Anche in questo caso, due dei tra cuori pompano sangue alle branchie, mentre il terzo garantisce la sua circolazione nel resto del corpo. Come spiegato precedentemente, questa particolare anatomia e distribuzione dei cuori è essenziale per i calamari. Permette lo di mantenere una prestazione fisica elevata e una perfetta ossigenazione dei tessuti, essenziali per la loro sopravvivenza negli abissi oceanici.

non perderti questo articolo

Perché non esistono più animali grandi come i dinosauri?

Seppia

La seppia, così come il polpo e il calamaro, possiede tre cuori. Due di essi sono dedicati al trasporto dell'ossigeno alle branchie, mentre il terzo si occupa di fornire sangue al resto del corpo. A differenza di molte altre creature, il sangue della seppia non contiene emoglobina, bensì emocianina, una proteina a base di rame. Questo conferisce al suo sangue un colore blu distintivo, caratteristica che ritroviamo anche in altri cefalopodi come il polpo. A causa dell'impiego di questa proteina del rame anziché del ferro, il sangue della seppia richiede una circolazione più veloce per compensare il minor legame dell'ossigeno alla emocianina.

Lombrico

I lombrichi sono animali importantissimi in quanto svolgono un ruolo essenziale in molti ecosistemi, abbattendo la decomposizione della materia organica nei suoi componenti semplici per l'uso da parte delle piante. Possono apparire semplici, tuttavia hanno un sistema circolatorio abbastanza complesso. Presentano, infatti, due lunghi vasi, uno dorsale e uno ventrale, che distribuiscono il sangue in tutte le parti del corpo. Questi due "segmenti" solo collegati tra loro grazie a 5 vasi a forma di anello che prendono il nome di "archi aortici" e sono soprannominati "cuori", anche se alla fine non lo sono. Questi contraendosi non pompano sangue direttamente, ma aiutano a contrarre i vasi sanguigni per favorire la circolazione.