Come capire se il tuo cane è stressato: attenzione a questi segnali

Lo stress è una reazione fisiologica naturale che consente agli esseri viventi di resistere e adattarsi per affrontare le numerose sfide quotidiane in un mondo in costante cambiamento. Anche i cani, come noi, possono soffrire per lo stress e nei nostri amici a quattro zampe può manifestarsi attraverso una serie numerosa di segnali, sia comportamentali che fisici, che è molto importante riconoscere per intervenire tempestivamente e aiutarlo.

Molto spesso, infatti, i fattori che causano stress al cane, che dipende da noi per quasi tutti gli aspetti fisiologici, emotivi e sociali della sua quotidianità, siamo proprio noi umani che viviamo con lui. Proprio per questo, è indispensabile conoscere le cause, i segnali e cosa possiamo fare per aiutare il nostro compagno di vita a quattro zampe.

Le cause dello stress

I cani possono essere sottoposti a troppo stress per molte ragioni diverse, che dipendo sia dal contesto ambientale in cui vive, ma anche dalla sua personalità e dall'ambiente sociale, ovvero il resto della famiglia. Generalmente, tuttavia, tra le cause più comuni possiamo trovare spesso i grandi stravolgimenti nella quotidianità e nella routine: traslochi, nuove persone in casa, cambiamenti nelle abitudini giornaliere, l'arrivo di un nuovo animale, sono tutti eventi che possono destabilizzare e stressare il cane.

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Anche la solitudine può essere un'altra causa comune di stress. Quando i cani vengono lasciati soli per lunghi periodi, possono sviluppare per esempio ansia da separazione, manifestando per esempio comportamenti distruttivi o eccessive vocalizzazioni. Inoltre, i cani possono essere sopraffatti persino dai troppi stimoli. Rumori forti come temporali, fuochi d'artificio, o un ambiente domestico troppo caotico e con troppi visitatori, possono facilmente stressare un cane facendolo sentire spaventato o insicuro.

Naturalmente, un'altra fonte significativa di stress è la mancanza di stimoli e attività fisica e mentale. I cani sono animali energici e sociale, hanno quindi bisogno di esercizio regolare e stimolazione mentale e sociale continua per evitare la noia e la frustrazione. Senza tutto questo, il nostro amico può diventare facilmente irrequieto, frustrato e stressato. Infine, ci sono poi i problemi di salute non diagnosticati. Il dolore fisico o alcune malattie non evidenti, possono causare profondo disagio e ansia, influenzando negativamente la loro quotidianità.

I segnali dello stress

Riconoscere i segnali di stress nel nostro cane è perciò fondamentale per poter intervenire tempestivamente e migliorare la sua quotidianità. Vediamo quindi alcuni dei segnali più comuni:

Cambiamenti nel comportamento alimentare

Un cane stressato potrebbe facilmente perdere l'appetito o, al contrario, mangiare in modo compulsivo. Monitorare le abitudini alimentari è un buon indicatore dello stato emotivo del cane.

Comportamenti distruttivi

Se il cane inizia a mordere e a distruggere mobili, scarpe o altri oggetti, anche questo potrebbe essere un segnale di stress. Questo comportamento spesso si verifica quando il cane cerca di alleviare l'ansia o la frustrazione, tentando di scarica il tutto sugli oggetti.

Vocalizzazioni eccessive

Abbaiare, ululare o gemere più del solito e in maniera costante, può indicare che il cane sta vivendo uno stato di stress profondo. Questo è particolarmente vero se le vocalizzazioni sono accompagnate anche da altri comportamenti sintomo di ansia, frustrazione e agitazione.

Leccarsi o mordersi eccessivamente

Un cane particolarmente stressato, può anche iniziare a leccarsi o mordersi eccessivamente, arrivando addirittura a causare anche lesioni alla pelle. Questo comportamento può essere un tentativo di auto-calmarsi, che nei casi più gravi può essere anche definito come autolesionismo.

Tremori e scuotimenti

Anche i tremori o gli scuotimenti frequenti, soprattutto in assenza di cause immediate evidenti, come rumori forti o altri imprevisti, sono dei possibili segnali che il cane potrebbe, purtroppo, essere stressato.

Comportamenti di evitamento

Se il tuo cane inizia a evitare persone, altri animali o situazioni che prima affrontava senza problemi, potrebbe essere un segnale di stress. Un cane che si nasconde e che non vuole più interagire con nessuno, quasi sempre è un individuo che non sta bene emotivamente.

Alterazioni nel sonno

Anche i cambiamenti evidenti nelle abitudini del sonno, come dormire troppo o troppo poco, possono indicare che il cane sta vivendo un periodo di forte stress o cambiamenti che fa fatica ad affrontare.

Come aiutare un cane stressato

Aiutare un cane stressato richiede un approccio attento, strutturato e consapevole. La prima cosa da fare è creare un ambiente sicuro e confortevole. Assicurarsi che il cane abbia i propri spazi e un posto tranquillo dove rifugiarsi quando si sente sopraffatto, è un buon inizio. Mantenere poi una routine stabile è altrettanto importante, poiché i cani trovano sicurezza nella prevedibilità degli orari per passeggiate, pasti e altre attività quotidiane. L'esercizio fisico e mentale e poi probabilmente l'aspetto relazionale e motivazionale più importante.

Oltre alle passeggiate regolari, il cane ha bisogno di attività, esercizi, giochi interattivi e stimolazione mentale costante da condividere con il resto della propria famiglia. Anche le coccole, naturalmente, possono aiutare a farlo sentire meno stressato e a vivere emozioni più positive. Ovviamente, se abbiamo anche solo il sospetto che il livello di stress del nostro cane sia eccessivo o persistente, è indispensabile un veterinario esperto in comportamento. Solo un professionista esperto può identificare le cause dello stress e sviluppare un piano di intervento personalizzato al caso specifico.

Ma l'aspetto forse più importante di tutti, è che non bisogna mai dimenticare che il nostro cane ripone in noi tutta la sua fiducia e i suoi bisogni. Siamo la sua guida, il suo porto sicuro e il principale partner sociale su cui fare sempre affidamento. Per essere però una vera guida sicura e un supporto emotivo affidabile, dobbiamo in primis imparare a conoscerlo e a riconoscerlo, dando valore alla sua individualità, ai suoi desideri e ai suoi bisogni. E solo un umano davvero consapevole della propria relazione con il proprio cane, può conoscere tutto questo.