Il dolore ai denti può interessare i cani di tutte le età: possono soffrirne i cuccioli quando avviene l'eruzione dei denti da latte e poi dei denti definitivi, ma può affliggere anche i cani adulti o anziani se affetti da patologie dentali.
Un cane che prova dolore ai denti lo manifesterà in molti modi: ad esempio rifiutando il cibo, mangiando meno, masticando dal lato della bocca dove prova meno dolore, strusciando la bocca vicino agli oggetti o alle zampe. Il dolore ai denti può anche modificare in parte il suo atteggiamento, il cane potrebbe diventare più schivo e in alcuni casi più reattivo e meno tollerante.
Riuscire a capire se il cane ha dolore ai denti è fondamentale per poterlo aiutare, soprattutto se parliamo di un cane adulto o anziano.
Vomita cibo intero
Il cane che prova dolore ai denti evita di masticare e dunque usa la lingua a modo di cucchiaio, non solo per bere ma anche per ingoiare il cibo direttamente, senza masticarlo e spesso con voracità. Questo ha un effetto deleterio sull'apparato gastrointestinale ed è frequente che il cane vomiti il cibo intero non digerito.
Mangia meno
Il cane con un dolore ai denti mediamente grave tende a mangiare meno, rifiuta il cibo duro o solido come crocchette o pane e anche masticativi o snack, prediligendo quello morbido che non deve masticare, consapevole che altrimenti proverà algia.
Sbava
Spesso oltre ai denti è coinvolto tutto l'apparato boccale, che si infiamma. Lo stato di dolore, unito all'infiammazione, provoca un aumento della salivazione, che può fuoriuscire dalla commessura labiale e dunque si nota che il cane sbava.
Masticazione irregolare
Se il dolore ai denti coinvolge solo un lato della bocca, si può notare una masticazione unilaterale: il cane mastica solo dal lato dove non prova dolore e lo fa anche con ampi movimenti, per riuscire a sopperire al deficit dell'altro lato dolorante.
Struscia il muso
Se il dolore ai denti è forte, il cane tende a strusciare o strofinare il muso vicino a mobili o superfici per provare a "togliere" il fastidio che ha in bocca.
Ha le zampe rosse o con saliva
Capita di frequente che il cane con problemi dentali abbia le zampe anteriori umide di saliva e tendenti al rosso. Accade perché, a causa del forte dolore, prova con le zampe a togliere il fastidio in bocca e dunque sporcherà le zampe di saliva. La saliva crea sulle zampe dermatite e dunque arrossamento, che viene poi peggiorato anche dal lambimento continuo delle zampe.
Alitosi
Se il cane ha l'alito cattivo, è probabile che provenga dai denti su cui si è accumulato il tartaro. Il tartaro è un insieme di batteri, saliva e sali minerali che si accumulano sui denti gradualmente. Oltre a danneggiare i denti, crea irritazione delle gengive e spesso scollamento del colletto gengivale, retrazione della gengiva e ascessi. Quindi l'alitosi, sebbene non significhi sempre dolore dentale, è comunque correlata a una patologia dentale e va curata.
Sanguinamento boccale
Problemi dentali possono provocare forte infiammazione e anche infezione. Tutto questo può sfociare in lesioni gengivali e caduta dei denti che, oltre al dolore, possono provocare anche sanguinamento.
Arrossamento o ingrossamento gengivale
Le patologie dentali possono estendersi anche al paradonto e coinvolgere le gengive che si presenteranno arrossate, talora ipertrofiche e soggette facilmente al sanguinamento.
Diabete ed Endocarditi batteriche
C'è una forte correlazione tra problemi dentali e un peggioramento del diabete. Inoltre le infezioni dentali possono facilmente estendersi ad organi principali come il cuore, i reni e il fegato.
Cambiamenti comportamentali
Un cane che prova dolore ai denti modifica il proprio comportamento: tende a isolarsi per evitare di "farsi male" e dunque evita anche interazioni e giochi. In alcuni casi potrebbe manifestarsi anche un comportamento reattivo, che però non è sinonimo di aggressività, ma di personale difesa verso il dolore. Questo può accadere se, ad esempio, viene toccato dove ha dolore.
