Anche gli scoiattoli hanno una personalità, lo dice uno studio

Numerosi studi suggeriscono che la personalità non è una caratteristica esclusiva degli esseri umani, ma è presente anche in molte specie animali, inclusi gli scoiattoli. In particolare, una ricerca della University of California, pubblicata su Animal Behaviour, ha identificato quattro tratti distintivi della personalità dei citelli dorati (Callospermophilus lateralis), una specie di scoiattoli di terra.

Questo studio, guidato dalla ricercatrice Jaclyn R. Aliperti, offre una nuova prospettiva sulla complessità comportamentale di questi piccoli roditori, dimostrando che anche creature apparentemente semplici come gli scoiattoli possiedono una complessa gamma di comportamenti individuali e che la personalità è un tratto condiviso da molte più specie di quanto avremmo mai immaginato.

Lo studio

Il crescente interesse verso la personalità animale ha portato allo sviluppo di protocolli standardizzati per la sua valutazione: lo studio condotto da Aliperti e colleghi ha esaminato una popolazione selvatica di citelli dorati attraverso quattro esperimenti mirati a valutare differenti aspetti comportamentali.

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Nel primo esperimento, gli scoiattoli sono stati collocati in una scatola con dei fori per misurare la loro propensione all'esplorazione, il secondo esperimento ha introdotto uno specchio all'interno della scatola per osservare le reazioni degli animali alla presenza di un presunto simile (gli scoiattoli non si riconoscono allo specchio), valutando così la socievolezza e l'aggressività.

Nel terzo esperimento, un ricercatore si avvicinava lentamente agli scoiattoli per determinare il tempo di reazione alla fuga, indice di timidezza, e, infine, nel quarto, gli scoiattoli sono stati messi in una scatola chiusa per valutare la loro capacità di mantenere la calma.

Le quattro personalità degli scoiattoli

Dai risultati dello studio, è emerso che gli scoiattoli di terra dorati si distinguono per quattro principali tratti di personalità: coraggio, aggressività, livello di attività e socievolezza.

Gli scoiattoli più coraggiosi esplorano attivamente nuovi ambienti e sono meno propensi a fuggire rapidamente di fronte a potenziali minacce, mentre gli individui con un alto livello di aggressività tendono a difendere territori più ampi e a esplorare aree più lontane dalla loro tana rispetto ai loro simili più pacifici; al contrario, gli scoiattoli più socievoli interagiscono più frequentemente con i loro simili, mostrando comportamenti di cooperazione e, infine, quelli con un alto livello di attività sono più dinamici e attivi nella loro quotidianità, cosa che influenza direttamente la capacità di cercare cibo e risorse.

Questa diversità comportamentale non solo arricchisce la nostra comprensione degli scoiattoli, ma ha anche implicazioni ecologiche significative: gli scoiattoli più aggressivi, ad esempio, sono spesso i primi a colonizzare nuove aree, influenzando così la dinamica dell'intera popolazione. Inoltre, comprendere i tratti di personalità degli animali può aiutare a prevedere come reagiranno a cambiamenti ambientali o eventi catastrofici, come la distruzione dell'habitat.

Questo potrebbe portare allo sviluppo di strategie di conservazione più efficaci, sebbene più complesse e costose, poiché richiederebbero una conoscenza dettagliata della personalità di ogni individuo piuttosto che trattare l'intera popolazione come omogenea.