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Chi vive con un cane avrà certamente notato che talvolta, mentre dorme, emette strani versi. Nella maggior parte dei casi, non c'è però da preoccuparsi: sta semplicemente sognando o avendo un brutto incubo. Sì, anche i cani sognano e possono persino avere incubi. Si tratta di un fenomeno del tutto normale, accompagnato spesso anche movimenti involontari di palpebre, zampe e coda. Quando accade, non bisogna quindi intervenire, a meno che i versi non siano accompagnati da forte agitazione, possibile sintomo di dolore: in quel caso è bene assicurarsi che il cane stia bene e stia effettivamente dormendo.
Sta semplicemente sognando
I cani, proprio come noi gli umani, attraversano diverse fasi del sonno, inclusa la fase REM (Rapid Eye Movement), durante la quale avvengono i sogni. Durante questa particolare fase, il cervello del cane è molto attivo e può rivivere esperienze vissute durante la giornata. È normale quindi osservare movimenti delle zampe, scodinzolamenti, ululati, abbai o ringhi, come se stesse rincorrendo qualcosa o interagendo con altri suoi simili.
Secondo vari studi, i cani di taglia più piccola tendono a sognare più frequentemente rispetto a quelli di taglia grande, ma i loro sogni durano meno. Questo significa che è più probabile vedere un Chihuahua che sogna brevemente, ma spesso, rispetto a un Alano, che invece potrebbe avere sogni più lunghi e meno frequenti. Questi sogni sono generalmente legati alle loro attività quotidiane come giocare, mangiare, correre.
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Sta avendo un incubo
Proprio come noi, anche i nostri amici a quattro zampe possono avere incubi. Questi brutti sogni potrebbero essere causati da esperienze negative o stress vissuti durante la giornata. Durante un incubo, il cane potrebbe lamentarsi, guaire, tremare o avere contrazioni muscolari. Questi episodi, sebbene possano sembrare preoccupanti, di solito durano solo pochi secondi e non rappresentano un vero pericolo per la salute del nostro amico.
Riconoscere un incubo non è però sempre facile, ma ci sono alcuni segnali distintivi. Il cane potrebbe emettere suoni più intensi o diversi rispetto a quelli di un sogno normale. Potrebbe per esempio sembrare più agitato e avere movimenti più bruschi. La tentazione di svegliarlo per provare a calmarlo potrebbe essere forte in questi casi, ma è quasi sempre preferibile lasciarlo dormire e superare l'incubo da solo, a meno che non sembri davvero in difficoltà.
Prova dolore
In alcuni rari casi, se il cane sembra essere molto angosciato, agitato o emette versi che indicano dolore, allora potrebbe essere necessario intervenire. Questa situazione è meno comune, ma non va sottovalutata. Il dolore può derivare da vari problemi di salute come artrite, problemi dentali o disturbi gastrointestinali. In questi casi, è importante osservare il comportamento del cane anche durante il giorno per individuare eventuali sintomi di malessere.
Se notate che il vostro amico canino manifesta segni di disagio, anche mentre è sveglio, allora è il caso di consultare un veterinario. Nel frattempo, se il cane sembra particolarmente agitato nel sonno, potete provare a svegliarlo delicatamente utilizzando sempre un tono di voce calmo e rassicurante. Evitate di toccarlo bruscamente, poiché potrebbe reagire in modo imprevedibile se svegliato di soprassalto.
